Stigma Sejak awal epidemi, metafora yang mengaitkan HIV dengan kematian, rasa bersalah dan hukuman, kejahatan, kengerian, dan 'keberbedaan' telah memperparah dan melegitimasi stigmatisasi. Jenis bahasa ini berasal dari, dan berkontribusi pada, aspek lain yang mendasari menyalahkan dan menjaga jarak: ketakutan orang akan penyakit yang mengancam jiwa. Beberapa stigma berbasis rasa takut disebabkan oleh ketakutan orang akan hasil infeksi HIV khususnya, tingkat kematian yang tinggi (terutama jika pengobatan tidak dapat diakses secara luas), ketakutan terkait penularan, atau ketakutan yang berasal dari menyaksikan kelemahan yang terlihat dari AIDS tingkat lanjut. Stigma berakar dalam, beroperasi dalam nilai-nilai kehidupan sehari-hari.