Tujuan utama buku ini adalah untuk mendeskripsikan antropolinguistik dan menjelaskan bagaimana cabang ilmu ini dapat meningkatkan pemahaman kita tentang bahasa tidak hanya sebagai cara berpikir tetapi di atas segalanya, sebagai praktik budaya, yaitu sebagai bentuk tindakan manusia. Pandangan terhadap bahasa seperti itu memungkinkan antropolinguistik dapat secara kreatif terus memengaruhi bidang-bidang yang terlibat seraya memberikan kontribusi uniknya bagi pemahaman kita tentang makna sebagai manusia. Antropolinguistik merupakan bidang interdisipliner dalam arti memanfaatkan sejumlah disiplin ilmu lain yang terbangun secara independen dan khususnya dari dua bidang : linguistik dan antropologi.
Topik-topik yang diuraikan dalam buku ini dalam ruang lingkup sebagai berikut. (a) Bahasa, Linguistik, dan Antropolinguistik, (b) Pemerolehan Bahasa, (c) Bahasa, Masyarakat, dan Budaya, (d) Bahasa Itu Arbitrer, (e) Bahasa Sebagai Tata Lambang Budaya, (f) Bahasa dan Variasi Bahasa, (g) Bahasa, Budaya dan Pikiran, (h) Bahasa dan gender, (i) Sikap Bahasa, (k) Bahasa dan Identitas, (l) Bahasa dan Kekuasaan, (m) Norma Sosial-Budaya dalam Berbahasa, (n) Monolingualisme, Bilingualisme/Multilingualisme, (o) Alih-Kode dalam Bilingualisme, (p) Interferensi dalam Bilingualisme, (q) Pinjaman Bahasa dalam Perspektif Bilingualisme, (r)Pemertahanan, Pergeseran, dan Kematian Bahasa, dan (s) topik-topik lain.